Sur les hauteurs de Monaco, le Jardin
Exotique est le royaume de
l'exubérance, de l'insolite et du surréalisme de la nature. (Fermé actuellement - réouverture prévue en 2025)
A 60 mètres sous terre, une grotte préhistorique dévoile ses spectaculaires
concrétions calcaires façonnées durant des millénaires.
Le Jardin Exotique
D'une
superficie d'environ 15000m2, le Jardin Exotique abrite un millier de cactus et
autres espèces succulentes aux tiges ou aux feuilles hypertrophiées
emmagasinant des réserves d'eau. Originaires des principales régions
semi-arides du globe, ces végétaux n'en demeurent pas moins très florifères.
Les périodes principales de floraisons s'étalent de l'hiver (janvier-février) pour les
succulentes sud-africaines comme les Aloès et les Crassula ; au printemps et à l'été pour les cactus, famille endémique du continent
américain.
Les sujets
gigantesques qui jalonnent les allées du Jardin Exotique témoignent de
l’ancienneté de la collection, qui servit de base à la mise en œuvre de ce jardin voulu par le Prince Albert 1er. Ouvert au public en février 1933 et complété dès le milieu des années 60 par un centre botanique et une pépinière
spécialisée, ce jardin est l’une des attractions touristiques les plus
fréquentées de la Principauté.
La Grotte de l'Observatoire
A la base de la falaise du Jardin Exotique, surnommée « de
l'Observatoire » en raison de la présence ancienne d'un petit observatoire
astronomique, à 100 mètres d'altitude, s'ouvre une cavité souterraine aménagée pour
les visites. La roche calcaire, creusée par l'eau chargée de gaz carbonique,
est parsemée de cavernes ornées de concrétions aux noms évocateurs :
stalactites, stalagmites, draperies, colonnes, spaghetti…
La visite de la Grotte, comprise dans le billet d'entrée au Jardin Exotique,
est guidée par des spécialistes. Elle se déroule entre les cotes de 98 mètres et 40 mètres (avec 300 marches environ). La cavité s'enfonce pratiquement jusqu'au niveau de la
mer et elle est parcourue régulièrement par des spéléologues locaux.
La présence d'hommes préhistoriques aux abords de cette grotte est
attestée par les restes d'ossements des animaux qui constituaient leur
nourriture. Ces vestiges témoignent également des variations climatiques qui se
sont produites depuis 250000 ans.
Les collections du Musée d'Anthropologie Préhistorique constituent un
excellent complément à la visite de la Grotte.
Accessibilité :
Les poussettes ne sont pas autorisées dans le jardin (stationnement possible à
l’entrée).
Du
fait de sa topographie, l’accessibilité pour les personnes en fauteuil se
limite au plateau situé à l’entrée de la salle d’exposition.
Le
panorama exceptionnel sur la Principauté et la Riviera est accessible.
Accès
gratuit pour les personnes en fauteuil et tarif réduit pour l’accompagnant.
Tarif
réduit pour les personnes invalides sur présentation de la carte d’invalidité.
La
Grotte n’est pas accessible aux personnes en fauteuil. Pour les PMR, accès
difficile, nombreuses marches et passages étroits.
Horaires et
tarifs :
Le Jardin Exotique
et la Grotte de l’Observatoire resteront fermés jusqu’en 2025 afin de réaliser
des travaux de rénovation et de sécurisation du site.
Le Centre Botanique
du Jardin Exotique est ouvert au public en accès libre et gratuit du mardi au
samedi de 8h30 à 15h30.
La Boutique du
Jardin Exotique est également ouverte malgré la fermeture du Jardin, du mardi
au samedi de 8h30 à 17h.